固态电池还没量产，就已经有人开始研究怎么超越它了！续航有望达到燃油车的3倍，理论能量密度远超固态电池，未来成本甚至可能比磷酸铁锂还便宜。好家伙，电动车的终极电池，难道已经找到答案了？
这次把大家想象力拉满的，是宁德时代正在研究的锂空气电池，也叫锂氧电池。
今年5月，宁德时代首席科学家、中国工程院院士吴凯公开表示，锂空气电池将成为全球下一代电池竞争的焦点。
要知道，行业还在为固态电池什么时候量产争论不休，宁德时代却已经把目光投向了更遥远的技术。照这个速度发展，车企今天费尽心思宣传的电池黑科技，十年后还能领先多少？
先来看看锂氧电池到底是怎么个事儿。
咱们平时用的磷酸铁锂、三元锂电池，虽然材料不同，但基本原理差不多。充放电时，锂离子在正负极之间来回移动，就像搬家一样。无论搬多少次，参与反应的材料都得装在电池里面，自然会占据重量和空间。
锂氧电池就厉害了。它直接用金属锂作为负极，正极则利用氧气参与反应。放电时，金属锂释放电子，锂离子与氧气在正极发生反应，生成过氧化锂；充电时，这些产物又被分解，释放氧气，锂离子重新回到负极。
这么一来，电池就不用提前把正极反应所需的氧气全部装进去，可以从外部获取。少背了一部分反应物，理论能量密度自然高得惊人。
到底有多夸张？按照包含氧气质量的特定理论计算，锂氧电池的比能量可以达到约3500Wh/kg。作为对比，目前量产动力电池的电芯能量密度通常只有几百Wh/kg，即便是备受期待的全固态电池，距离这个理论数字也相当遥远。
当然，这个数字还不能直接等同于完整电池包的能量密度。但如果未来能够把其中一部分潜力转化为实际产品，一辆电动车续航1000甚至2000公里也并非不可能。
再大胆畅想一下，假如制造成本也能大幅降低，电动车跑得比油车远，价格还比现在便宜，燃油车说了那么多年的续航优势，恐怕就没那么值得炫耀了。
可惜，锂氧电池在理论上有多厉害，想把它造出来就有多困难。
首先就是氧气的问题。电池需要氧气参与反应，可现实中的空气还混杂着水分、二氧化碳等成分，它们可能引发副反应，破坏电池内部的化学体系。想让它正常工作，就得解决氧气供应和杂质过滤的问题。
其次是耐用性。放电生成的过氧化锂导电性很差，还容易堵住正极的微小孔道，导致电池越用越难放电。充电时如果无法把这些产物充分分解，电池容量又会逐渐衰减。
负极也不省心。金属锂在反复充放电过程中，可能长出细小的锂枝晶，严重时会引发内部短路。再加上充放电反应速度、能量效率和温度适应性等问题，想达到汽车级的安全标准和使用寿命，难度可想而知。
2025年，日本研究机构NIMS公布了1Wh级堆叠式锂空气电池的研发成果，在输出性能、寿命和可扩展性方面取得了新进展。可距离装进汽车所需要的容量规模、安全标准和使用寿命，还有很长的路要走。
所以，固态电池暂时不用担心被淘汰。况且两者本身就不属于同一个技术分类，未来的锂氧电池也可能采用固态电解质，两条技术路线还有机会结合起来。
既然商业化还遥遥无期，宁德时代为什么现在就开始研究它？
这件事放到整个动力电池行业的发展历程里看，就比较容易理解了。
从磷酸铁锂到三元锂，再到如今备受关注的固态电池，动力电池行业始终在寻找成本、性能和安全性的更优解。锂氧电池的研究，又让大家看到了更高的理论性能上限。不过技术路线越多，未来谁能成为主流，恐怕就越难提前判断。
每一次技术路线的变化，都有可能重新分配整个行业的竞争优势。
宁德时代今天在锂离子电池领域拥有领先地位，并不意味着十年后依然能够稳坐头把交椅。尤其当下一代电池的材料体系、制造工艺和供应链都可能发生变化时，今天积累的产能优势，未来未必还能发挥同样的作用。
这也是为什么宁德时代既要持续升级现有锂电池，又要同时布局钠离子、固态、锂空气等不同技术方向。
没人能够提前确定十几年后的主流动力电池究竟是什么。对于宁德时代这样的巨头来说，与其等新技术成熟后再追赶，不如现在就参与竞争。
提前研究这些看似遥不可及的技术，短期内可能赚不到钱，但至少能避免十年后新技术成熟了，自己却成了追赶者。
看到这里，再想想最近车企集体宣布自研电池的热潮，问题就更值得讨论了。
不少车企希望通过自研电芯、布局材料体系，甚至建设电池工厂，掌握更多技术和成本上的主动权。毕竟动力电池直接影响着电动车的续航、性能和售价，谁都不希望长期依赖外部供应商。
可电池技术更新越快，车企自己造电池的风险也会随之增加。
对于宁德时代这样的电池供应商，只要下一代技术仍然掌握在自己手中，就有机会继续向不同车企供货。虽然也要承担研发失败和旧产能贬值的风险，但庞大的客户群体和多技术路线布局，能够帮助它分散一部分风险。
车企的情况就复杂多了。
花费数百亿元建设的电池产线，究竟能够保持几年竞争力？今天投入巨资攻克的技术，未来会不会被另一条路线超越？如果新技术需要不同的生产设备，之前的投资又该怎么办？
这些问题，恐怕比能不能造出一块电池更重要。
尤其对于规模有限的车企来说，资金和研发资源本来就不宽裕。如果什么技术都想自己掌握，最终可能连最擅长的整车研发都受到影响。
自研电池当然有价值，但掌握核心技术，并不意味着所有环节都必须自己做。未来汽车行业的竞争，很可能更加考验车企选择技术路线、管理研发投入，以及与供应商合作的能力。
更值得思考的是，即便锂氧电池有一天成功商业化，电动车就一定需要2000公里续航吗？
我觉得也未必。
对于大多数家用车来说，续航达到一定水平之后，继续增加续航的实际意义就会逐渐降低。你可能一年都没有几次机会连续驾驶1000公里，但每天都要承担大电池带来的重量和成本。
假如未来电池能量密度提高数倍，车企完全可以用更小、更轻的电池满足日常续航需求。节省出来的重量能够降低电耗，释放出来的空间可以改善乘坐体验，减少的材料用量还有机会进一步降低整车成本。
像电动飞机、无人机这些对重量极其敏感的领域，高能量密度电池带来的改变，可能比家用汽车更加显著。
所以，未来动力电池最值得期待的突破，或许并非让续航数字从1000公里涨到2000公里，而是让一辆续航500公里的电动车，不再需要背着几百公斤的电池包。
回过头看，固态电池和锂氧电池谁能笑到最后，现在咱也没必要急着下结论。毕竟固态电池还在为量产努力，锂氧电池距离装车就更遥远了。
普通消费者也没必要陷入技术焦虑。今天等固态电池，明天等锂氧电池，后天又出现一种更先进的电池。往后买个车，总不能还得先研究未来十年的技术路线吧？
汽车终究是拿来用的。成熟可靠、价格合理，能够满足当下需求的技术，就有它存在的价值。
如果有一天，几十公斤的电池就能实现今天几百公斤电池包的续航，那确实值得整个汽车行业兴奋。
如果让你选，你更希望未来的电动车续航达到2000公里，还是续航保持500公里，车价却能便宜好几万元？
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